Estudantes da UFSCar ganharam medalha de Ouro na maior competição de biologia sintética do mundo ao apresentarem um repelente inovador contra mosquitos. O prêmio foi concedido pelo International Genetically Engineered Machine (iGEM), organizado pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT), e ocorreu em Boston (EUA), no dia 28 de setembro.
De acordo com um dos pesquisadores, Célio Dias Santos Júnior, o grupo apresentou a produção de um repelente atóxico, de baixo custo e eficácia similar aos produtos utilizados mundialmente. “Com o aumento da procura por produtos biodegradáveis e que não agridem o meio-ambiente, o projeto supre uma demanda social, comercial e científica”, destacou. Desenvolvido em formato de creme, quando o produto entra em contato com o suor do corpo humano ativa as bactérias que produzem o limoneno – substância que repele mosquitos causadores de doenças como a dengue, a malária, entre outras.
“Mesmo com as dificuldades que enfrentamos, temos que mostrar que competimos de igual para igual com equipes de todo o mundo”, ressaltou Francis Nunes, docente do Departamento de Genética e Evolução da UFSCar e coordenador da pesquisa. A Fundação de Apoio (FAI) da UFSCar viabilizou o patrocínio com a Libbs, uma das maiores empresas farmacêuticas do Brasil, para levar os alunos para a competição. O grupo retorna ao Brasil nos próximos dias.
Na avaliação do representante da Libbs, Rogério Almeida, a empresa valoriza a construção coletiva e a parceria com universidades como forma de promover o desenvolvimento tecnológico. “Temos parcerias em desenvolvimento que marcam a nossa entrada na área de biossimilares, mas desejamos também parcerias com projetos inovadores que contribuem para o desenvolvimento tecnológico da saúde e ampliam o acesso a medicamentos mais modernos”, ressaltou.