O estudante Allan Vidal, mestrando no Programa de Pós-Graduação em Ciência da Computação (PPGCC-S) do Campus Sorocaba da UFSCar, recebeu no dia 6 de março prêmio concedido pela Open Networking Foundation (ONF) ao melhor driver de comunicação para protocolo OpenFlown. O evento aconteceu na cidade de Santa Clara, na Califórnia, nos Estados Unidos. Participaram da disputa nove times do mundo todo, entre empresas, grupos independentes e acadêmicos, cabendo à equipe congratulada o prêmio no valor de U$ 50 mil.
O estudante desenvolveu o produto pelo conhecimento adquirido em pesquisa que está sendo realizada no PPGCC-S, sob a orientação do professor Fábio Verdi, do Departamento de Computação (DComp) e do Laboratório de Estudos de Redes, Inovação e Softwares (LERIS); e como pesquisador da Centro de Pesquisa e Desenvolvimento em Telecomunicações (CPqD), onde faz parte da equipe de desenvolvedores vencedora, que inclui o também pesquisador Éder Leão Fernandes e tem como orientadores técnicos o professor Christian Rothenberg, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), e o pesquisador Marcos Salvador.
Allan Vidal explica que o driver torna mais simples a utilização do protocolo, responsável por criar "uma interface única e padronizada de controle para equipamentos de rede", liberando assim o administrador para desenvolver aplicações focadas em suas necessidades sem depender dos fabricantes dos equipamentos. "O driver abstrai as funcionalidades comuns do protocolo, facilitando o desenvolvimento desses controladores e equipamentos. Não é a primeira nem a única alternativa possível neste área, mas é uma alternativa viável, simples de usar, flexível e rápida. Espera-se que o driver torne possível o desenvolvimento mais rápido e fácil de soluções OpenFlow para pesquisa e indústria", explica o aluno.
O protocolo aberto OpenFlow tem sido um componente importante para o desenvolvimento e implantação da tecnologia de rede definidas por software (Software Defined Networkin - SDN) no mundo. A ONF é uma organização sem fins lucrativos que se dedica a acelerar a adoção de SDN aberta.
O professor Fábio Verdi ressalta a importância da aproximação entre a UFSCar e as empresas, os centros de pesquisa e a indústria, estreitamento que é uma das premissas do PPGCC-S. "A parceria com o CPqD foi ótima já que o aluno pôde interagir com uma equipe altamente qualificada, podendo aplicar a teoria à prática, desenvolvendo o que chamamos de pesquisa aplicada. A maioria dos professores possui o perfil de buscar parcerias a fim de realizarmos pesquisas voltadas para situações reais". delcara o docente.
Fábio destaca também o processo apurado que culminou na premiação. "A submissão para a competição ocorreu em setembro de 2013, e a divulgação ocorreu apenas em março de 2014. Houve, portanto, um período longo para divulgação do resultado, pois o driver foi avaliado e testado intensamente a fim de comprovar sua eficiência em termos de funcionalidade, facilidade de uso e desempenho."
O docente faz um balanço positivo das atividades desenvolvidas até agora pelo PPGCC-S, que tem apenas 20 meses de funcionamento, e pelo LERIS, que possui um grupo pesquisadores jovens, mas que já tem conseguido prêmios importantes, dentre eles o Prêmio Jabuti na área de Tecnologia e Informática e desafios de startups. "Este prêmio na área de Redes de Computadores é fantástico para o LERIS, para o nosso Programa de Mestrado e para a UFSCar. O prêmio recebido é o mais importante da área de Software Defined Networking (SDN). Havia nove grupos concorrendo, todos com alta competência na área. Isso mostra o potencial do grupo e motiva os nossos alunos a se dedicarem ainda mais na busca pela excelência", comemora.
Allan, por sua vez, planeja continuar com a pesquisa em torno do driver, e já projeta sua aplicação. "Ficamos muito felizes por ganhar a competição e espero tornar o driver um projeto de código aberto próspero. Também pretendo utilizá-lo na minha pesquisa de mestrado, com a qual espero contribuir para a comunidade acadêmica, pela pesquisa; e para a indústria, pelo produto desenvolvido em paralelo à pesquisa", conclui.
